En avril 2023, le collectif Justitia, avocat de l’Institut Thomas More, a contesté avec succès, en phase pré-contentieuse, un évènement racial organisé en Belgique par le cabinet d’avocats d’affaires international Cleary Gottlieb Steen & Hamilton.
Le bureau bruxellois du cabinet Cleary Gottlieb Steal & Hamilton a été contraint d’annuler un événement intitulé Black Student Information Event 2023, initialement prévu le 25 avril 2023, après avoir reçu une mise en demeure dénonçant son caractère discriminatoire.
L’action a été portée par Maître Stéphane Rixhon du cabinet OAK law firm, et membre du collectif Justitia, collectif d’avocats engagés pour la défense du bien commun, des libertés fondamentales et du principe d’égalité. Le collectif s’est opposé à l’organisation d’un événement expressément réservé aux étudiants noirs, estimant qu’une telle initiative contrevenait à plusieurs lois belges interdisant les discriminations fondées sur l’origine ou la couleur de peau.
Justitia a rappelé d’une part, que la loi du 10 mai 2007 interdit toute distinction fondée sur des caractéristiques physiques ou génétiques ; d’autre part, que la loi du 30 juillet 1981 proscrit en son article 3 les discriminations inspirées par le racisme ou la xénophobie.
Au-delà du droit, le collectif s’est inquiété du glissement idéologique que représente ce type d’événement : une conception identitaire des rapports humains, importée du modèle anglo-saxon, qui fracture le lien social et met à mal l’universalisme républicain ancré dans la tradition juridique belge.
Un recul significatif
À la suite de cette mise en demeure, le cabinet Cleary Gottlieb a décidé d’annuler purement et simplement l’événement. Ce retrait est une victoire symbolique pour Justitia, qui réaffirme qu’aucune politique de diversité, aussi bien intentionnée soit-elle, ne peut justifier l’exclusion fondée sur la couleur de peau.
Le collectif entend poursuivre son travail de vigilance face à toute dérive racialiste, afin de défendre un cadre juridique où chaque individu est reconnu et protégé, non en fonction de son appartenance supposée à une communauté, mais en tant que personne, égale en dignité et en droits.
